Prof. Remco de Bree van het UMC Utrecht ontvangt een KWF Beurs van bijna € 600.000 voor zijn innovatieve kankeronderzoek naar een betere schildwachtklierprocedure bij mondholtekanker. Dankzij deze beurs kan het Utrechtse onderzoeksteam de techniek voor een betere schildwachtklierprocedure verder ontwikkelen. Naar verwachting zullen 72 patiënten met vroeg-stadium mondholtekanker de nieuwe schildwachtklierprocedure ondergaan.

De schildwachtklier opsporen

De schildwachtklier is de lymfeklier waar een tumor het eerst naar uitzaait. Het is dus erg belangrijk om deze klier vroegtijdig op te sporen en te controleren op uitzaaiingen. Dat wordt gedaan met de schildwachtklierprocedure. Hierbij wordt de schildwachtklier met een radioactieve tracer zichtbaar gemaakt met een zogenaamde ‘Gamma-camera’. Schildwachtklieren die dicht bij de tumor liggen, zijn met deze techniek alleen niet altijd goed op te sporen. Daardoor kunnen uitzaaiingen over het hoofd worden gezien. Iets dat vaak voorkomt bij mondbodemtumoren. 

Nieuwe magnetische onderzoeksmethode met MRI

In het UMC Utrecht onderzoekt Remco de Bree, hoogleraar hoofd-halschirurgische oncologie, samen met zijn team of schildwachtklieren beter zijn op te sporen en te beoordelen met een MRI scan. Deze nieuwe ‘Magnetische schildwachtklierprocedure’ maakt gebruik van een MRI scan met een veel hogere resolutie dan de Gamma-camera en gebruikt superparamagnetische ijzeroxide nanodeeltjes in plaats van radioactieve tracers. Deze deeltjes zijn met een MRI scan zeer nauwkeurig in beeld te brengen. 

Nieuwe fase van het onderzoek

Het onderzoek is de voorzetting van experimenteel onderzoek dat in het kader van een KWF-STW-project samen met o.a. de Universiteit Twente, MST Enschede en het Radboudumc recent is afgerond. Dankzij de beurs van het KWF kan deze nieuwe magnetische schildwachtklierprocedure in de klinische praktijk nu verder onderzocht worden. Dit wordt gedaan met dezelfde partners aangevuld met het UMCG. Goed nieuws dus. Remco de Bree: “Ik ben enorm trots dat we als voortrekkers van de nieuwe schildwachtklierprocedure, dankzij het KWF, de mogelijkheid krijgen om deze procedure verder te ontwikkelen en het onderzoek in deze nieuwe fase nu ook echt naar de patiënten te kunnen brengen. Het beter kunnen opsporen van uitzaaiingen kan voor veel patiënten met mondholtekanker echt een verschil maken. Bovendien kan deze techniek dan ook bij andere tumoren toegepast gaan worden”.  

Multidisciplinair

Het mooie van dit onderzoek is dat het bij uitstek multidisciplinair is en dat dit samen met andere centra van de Nederlandse Werkgroep Hoofd-Hals Tumoren (NWHHT) wordt gedaan. Hoofd-halschirurgen (KNO-artsen en kaakchirurgen), radiologen, nucleair geneeskundigen en pathologen werken hierbij nauw samen. Onderzoek naar de schildwachtklierprocedure is een belangrijk thema binnen deze landelijke multidisciplinaire werkgroep. 

Alpe d’HuZes

Het onderzoek wordt gefinancierd uit de opbrengsten van Alpe d’HuZes. Hoewel dit evenement nu al 2 keer niet is doorgegaan, is er alsnog voor miljoenen aan donaties hiermee opgehaald. Voor Remco de Bree, die zelf ook een keer deze tocht reed, is het extra bijzonder dat zijn onderzoek juist uit de opbrengsten van dit bekende evenement komt. Remco de Bree: “Laten we hopen dat het evenement in 2022 weer door gaat. Dit soort mooie initiatieven maken het mogelijk dat wetenschappelijk onderzoek naar kanker ook in de toekomst door kan blijven gaan.“

Lees ook het volledige persbericht van KWF